民初时代国家动荡不安 ，刀马旦军阀割据导致民不聊 。刀马旦曹云(林青霞饰)是刀马旦大军阀曹将军的女儿，也是刀马旦一个爱国者 。但是刀马旦不愿见到父亲帮助袁世凯以国家的名义向外国银行借贷巨款，让国家的刀马旦财务更雪上加霜
，于是刀马旦偷偷与革命人士联络
。但是刀马旦一边是国家 ，一边是刀马旦父亲也让曹云不知如何取舍而陷入内心的挣扎。白妞(叶倩文饰)从小在戏班春和班长大
，刀马旦被戏班主的刀马旦父亲（午马饰）当作丫环使
，痴迷唱戏的刀马旦她一直希望登台表演 ，却没有机会；湘红(钟楚红饰)是刀马旦一位贪财的歌妓，趁某军阀逃跑时偷走其家中一大箱珠宝 ，刀马旦却误打误撞让珠宝运进了春和班里 。刀马旦这三位在姻缘巧合下结识，透过这三位主角的生命交错，共同谱出一段爱国传奇